Dolcedo

Le village des ponts et des moulins à huile, à quelques minutes de nos appartements

Dolcedo se trouve au fond de la vallée, là où le torrent Prino rejoint le Rio dei Boschi. Nous sommes au-dessus, à Lecchiore : quelques minutes de voiture pour descendre.

C'est un village qui se parcourt à pied, en une heure, et qui mérite cette heure.

Le pont de 1292

Le symbole de Dolcedo est le pont des Chevaliers de Malte, une unique arche de pierre qui enjambe le Prino.

Ce sont les Chevaliers de Malte, qui avaient un siège à Porto Maurizio, qui en financèrent la construction pour faciliter leurs déplacements vers l'ouest et le Piémont. Dolcedo était un point de passage vers les vallées intérieures et vers la France.

Du pont, on aperçoit les maisons donnant sur le torrent, des palais du XVe siècle, avec leurs altane — les loggias du dernier étage où l'on faisait sécher les aliments.

Piazza Doria et la Loggia

Le centre est la Piazza Doria. Sous la Loggia communale, aujourd'hui partie de la mairie, on voit encore les anciennes mesures pour l'huile et le vin, et les tiges scellées dans le mur qui servaient à vérifier la longueur des étoffes : les instruments officiels des échanges, à l'époque où Dolcedo était le centre commercial de la vallée.

Dans les rues alentour, on reconnaît encore les ouvertures latérales des anciennes boutiques, conçues comme des comptoirs donnant sur la rue.

Un peu plus loin se dresse l'église San Tommaso, d'origine médiévale, qui doit son aspect baroque à l'architecte Marvaldi — le même que celui de l'église des Corallini à Cervo.

Les moulins à eau

Dolcedo doit sa fortune à l'huile. L'abondance d'eau fournissait la force motrice, et le village fut pendant des siècles un centre très actif du broyage des olives.

En longeant la rivière, on voit encore les arches qui soutiennent escaliers, bassins et conduites d'eau pour les moulins. Plus haut, vers le hameau de Ripalta, un second pont de pierre franchit le Rio dei Boschi, et l'on distingue encore les roues et les canalisations des anciens moulins à eau.

C'est la même histoire qui se poursuit chez nous, quelques kilomètres plus haut : notre moulin est moderne, mais les olives sont les mêmes.

Autour du village

Autour de Dolcedo s'ouvre une vallée de terrasses d'oliviers, de vieux moulins et d'un réseau de chemins muletiers qui a relié pendant des siècles les hameaux à l'arrière-pays. Beaucoup de sentiers ont été restaurés et balisés, et sont aujourd'hui des itinéraires de randonnée ou de VTT.

Dolcedo possède aussi son sferisterio, le terrain de pallapugno, un sport ancien du Ponant ligure. Si une partie a lieu, cela vaut la peine de s'arrêter : on ne voit cela nulle part ailleurs.

En remontant vers chez nous, on traverse les hameaux : Costa Carnara, Castellazzo — où se trouve la plus ancienne église de la vallée, dédiée à Sainte Marie, avec son abside romane sous le remaniement baroque — puis Lecchiore.